Onkel Vanja

Handlingen foregår på godset til Serebrjakov. Sammen med kona Elena har han vært på godset ei god stund. Hun er mye yngre enn han, svært vakker – og giftet seg mer på grunn av beundring og respekt enn av kjærlighet. På godset er også Serebrjakovs datter Sonja. Vi treffer også Astrov som er lege og ulykkelig forelsket i Elena. Sonja er imidlertid forelsket i Astrov, men våger ikke tilstå det. Hovedpersonen er Vanja, Sonjas morbror. Han er en desillusjonert mann, totalt resignert over livet. Han er bitter – i første rekke rettet mot Serebrjakov. Vanja mener å ha nådd mye lenger i livskunnskap og visdom. Det er en kvelende stemning på godset – alle styres av krefter som de ikke rår med. De driver bare rundt som noe slags vrakgods – stadig undres de hva livet er verdt. Til slutt blir situasjonen så håpløs at Serebrjakov og Elena forlater godset – og nå vender de andre tilbake til sine gamle liv – like håpløst. For livet må gå videre tross alt.